布雷斯特港。
这里是法兰西海军的核心军港之一,与之前的土伦一样,都属于一个方面的战略级军港。
只不过土伦是面向地中海的军港,驻扎着法兰西地中海舰队,布雷斯特港则驻扎着面向大西洋的战略舰队。
自从法兰西在大顺支持下,打赢了世界大战之后,原本海军上一直压着法兰西一头的英格兰人,渐渐跟不上造舰计划,已经被法兰西人追平主力舰数量。
若是算上西班牙波旁王朝的海军,几乎已经对英格兰形成了压倒性数量优势,加上原本就已经形成的陆地优势,法兰西人,差不多形成了欧罗巴海陆双强的局势,奠定了欧罗巴霸主之位。
这个世界的法兰西人,路易十六一逃跑就引发了四面围攻,实在是因为这个霸主手里的东西太诱人了。
但是,革命之后的贵族逃亡风潮,给法兰西的海军,带来了巨大的损失,到现在也没有完全恢复。
毕竟,海军是一个非常专业,非常封闭的军种。战舰上更是层级分明,真正的海军指挥知识,都被贵族们牢牢把握,不是随便提拔个资深水兵就能干的。
真正可以一用的海军军官,都必须从专业的海军学校中严格训练之后,再跑到战舰上摸爬滚打,从低级军官开始一点一点厮混,才有可能成为一个合格的海军军官。
随着大量海军贵族军官逃亡,整个法兰西海军的指挥链和训练水平,一落千丈,战斗力下滑得厉害,自守还可以,主动出击,真是让他们犯了难。
圣茹斯特面沉似水,望着这几个海军将领:“你们是说,支援不了咯?”
一个将军当即回答:“特派员,不是我们不支援,是英西联合舰队,他们不间断封锁着我们这座港口,我们但凡驶出军舰,肯定要和他们碰上的。
这个将军一发话,剩下人纷纷附和。
这个说,之前土伦陷落的时候,自己正好带队去基伯隆湾支援,结果水兵听说了土伦陷落,直接传起了布雷斯特也陷落的谣言,差点哗变,逼得自己不得不退了回来。
那个说,现在的海军训练刚刚恢复正轨,需要等几年,等最新的海军军官生都成长起来,舰队才能挑大梁。
还有人说,现在对共和国最好的办法,不是出去和英西联合舰队浪战,而是保船制敌,等待力量恢复。波拿巴将军虽然厉害,可毕竟不是海军出身,想的太简单了。
圣茹斯特听着这些人推诿,一反常态没有生气,反而一脸平静,点了点头:“公民们,你们说得很对!”
但这句话,却吓得这几个将军心中一凛,他们都听说过这个圣茹斯特的事迹。
他若是真的暴怒,那还有得谈,可若是这么心平气和说话,怕是已经下了杀心。他把人推上断头台之前,都是这么平静的。
怎么回事,就诉一诉苦而已,他怎么就起杀心了?
接着,这几人又发觉,圣茹斯特背后站着的那个男人,一言不发,突然升腾起一阵凝神,直直扫了过来,手上长剑嗡嗡作响,激得几人浑身起鸡皮疙瘩。
九衍定音剑!
几人突然想起这个传说中的人物来,没想到圣茹斯特竟把他请来压阵,看来早就做好杀人立威的准备了!
第一个说话的将军脸都有点绿:“圣茹斯特特派员,我们不是说不支援,只是......”
“您说支援就好!”圣茹斯特当即打断他的话,“我们接下来就商量一下,该怎么支援。”
“怎么,您有问题吗?”
圣茹斯特视着这个将军,让他把后面的话咽了下去,同样也让那几个推诿的将军闭上了嘴。
谁都不想触霉头上断头台啊!
圣茹斯特这才绕开这帮将军,直接问向了这群人中军衔最低的一个人,也是刚刚一言不发的一个人。
“若约斯将军,您说一下,英格兰人的封锁有没有空隙,这个支援可以做吗?”
现年四十七岁的若约斯,早已是性格沉稳的年纪,他一见圣茹斯特这个年轻人冲着自己问话,也不矫情,当下便回答。
“特派员,我要指出的是,受限于天气和补给,敌人无法时时刻刻维持海上封锁,想要绕开这种封锁有很多办法。”
若约斯这话一出,就让几个同僚对他怒目而视,但在圣茹斯特面前,也不敢真的表现出来。
但这个若约斯话锋一转:“但是,刚才几位将军说得也有道理,我们海军现在的战斗力,并不足以打一场海上会战,之前几次和敌人交锋,都失利了。”
“若约斯将军,您是一个诚实的人。”圣茹斯特点点头,“但这次支援,我们只是给拿破仑将军创造战机,并不需要您和敌人的舰队决战。”
“假如这样,您有把握吗?”
若约斯低下头考虑了一下:“圣茹斯特特派员,我们需要分兵。”
拿破仑已经与这里的敌军对峙了两天,他只是每天上来让炮兵和敌人对射一阵子,就完成任务,非常轻松。
剩余的时间,拿破仑还拿着枪,对着海边的水鸟打猎,来给自己放松一下。
只可惜,老拿炮兵出身,开炮是一把好手,开枪真是不行。
砰——
黄昏中的拿破仑又是一枪,可远处那只水鸟依旧在滩涂边上踱着步,鸟毛都没有伤到,在仿佛在嘲讽着猎人拿破仑。
“奥什,这个枪有问题啊!”拿破仑脸上有些挂不住,开始甩锅。
“将军,我来看看。”
说着,奥什接过拿破仑的枪,装上子弹,砰的一声,对面的水鸟应声而倒,倒是让奥什十分尴尬。
奥什假装没有这个话题,赶忙道:“将军,已经两天了,再等下去,我们反而要被包围了!”
“我让你准备的人,你准备好就行,不用担心!”拿破仑背过手,望向了那条潮汐通道。
潮水已经退下,显出了那条古瓦通道。这样的过程日复一日,几百上千年来都是这样。
通道的那一端,努瓦尔穆捷岛上,几个旺代军队的指挥官,已经争论起来了。
“有阴谋——”卡特利诺当即道,“那个拿破仑肯定有什么阴谋,他不可能不知道,旺代的支援正在向这边集中,他可不是桑泰尔那种蠢货。”
夏雷特男爵罕见地没有反驳什么,他也感觉到了蹊跷,但是他猜不透,拿破仑到底打得是什么主意。
就在这一片沉默中,邦尚侯爵仿佛想起什么:“夏雷特男爵,快去问问胡德上将,让他注意海上的敌人!”
夏雷特男爵恍然大悟,正要跑出去,突然,一个传令兵冲了过来,跑得上气不接下气。
“敌人,敌人的舰队来了——”
猜测成真的邦尚侯爵,完全没有料事如神的得意,而是豁然站起,望向了岛屿的北方。
这支舰队拥有十艘战列舰,旗舰就是圣茹斯特所在的山岳号。
在以一支诱饵舰队引开英西联军的封锁舰队之后,这支十艘战列舰组成的舰队,成功冲破封锁。
这是一艘原本叫做海洋号的首席战列舰,但随着山岳派在国民公会中主导局势,这艘战舰也随之改名为“山岳号”,以显示自己的革命。
这艘拥有一百一十八门火炮的庞大战列舰,有两千七百吨的吨位,虽然没有七十四门炮战列舰那样灵活,适合远征,但强大的火力和防护,让它在近海海战中,能发挥极大的作用。
圣茹斯特站在舰桥上,远远望着敌人的战舰,心中有些担忧。
“若约斯将军,就我们得知的情报,对面的舰队司令是亚历山大·胡德上将!”圣茹斯特大声吼着,以压过海上的波涛,“他是个很有能力的将军,现在一看,他们的战舰数量也不少啊!”
“有九艘战列舰!”若约斯拿着望远镜,仔细观察。
现在已经是黄昏了,再过一段时间就要入夜,若约斯必须趁现在仔细观察敌情。
“那就不要与他们决战了!”圣茹斯特道,“我们的战舰并没有绝对优势,战斗力又不足,真打起来胜负难料。”
若约斯却有些惊讶:“特派员,我还以为您这样的人,会催促我决战呢!”
“战争就是战争!”圣茹斯特道,“谁不尊重战争,战争就不会尊重谁!”
“我们这边只需要牵制住对方就行,真正的突破口不在这里。”
若纳斯点了点头,却没有回话,而是拿着望远镜仔细观察。
“胡德上将——"
夏雷特男爵冲到了胡德上将的旗舰上,却见他好整以暇,在甲板上喝茶。
“上将,敌人来了呀!”夏雷特男爵有些着急。
“不用担心!”胡德上将喝了一口茶,“我已经让舰队下锚列阵防御,而且现在快入夜了,敌人不会进攻的。”
“现在需要让我的水兵好好休息,明天一早,再启航与敌人决战。”
夏雷特男爵这才注意到,胡德上将的九艘战列舰,已经紧贴着浅滩,排成了一排下锚,形成了一个经典的一字长蛇阵。
这样不但可以使浅滩保护自己的一侧,但凡敌人想要进攻,也会受到另一侧舷火力的猛烈攻击,是一个极其老练经典的防御阵势。
“男爵,您不用担心。他们也知道,夜间是无法作战的,肯定会等到明天才作战。”胡德又喝了一口红茶,“现在法兰西的海军极为混乱,这支舰队不是我的对手,拿破仑想以他们当胜负手,我会击碎他的妄想!”
夏雷特男爵这才稍稍放心,不由得暗骂了一声,自己还是太恐惧拿破仑了。
就在所有人的目光都被北边的舰队吸引到的时候,离努瓦尔穆捷岛更南边的某一处海岸线上,密密麻麻的士兵已经等候多时了。
快马而来的拿破仑冲入了士兵当中,大声疾呼:“士兵们,我英勇的士兵们!你们已经完成了一个奇迹,在这里隐蔽了两天没有被敌人发现!”
“今天晚上,我会和您们一同登陆!粉碎敌人的阴谋,将这个奇迹,变成胜利!”
“士兵们,随我登船——”
话音一落,这片林地中的士兵一起活了过来,带着武器,向着海岸边走去。
那边有二十艘运输舰,它们趁着主力舰队对峙,绕了一个大圈,绕过努瓦尔穆捷岛,来到了这片更南边的隐蔽海岸线上,准备接应士兵。
五千名士兵,乘着舢板,就在这夜色降临中,沉默地转移到了这些运输舰上。
可就在努瓦尔穆捷岛北边,胡德上将抛锚防御的阵地边上,一场突袭却出乎预料地即将发动。
“若约斯将军,您的计划太大胆了,有把握吗?”圣茹斯特问道,“我虽然不是海军,但我也知道,夜间作战非常困难。”
“那您支不支持我呢?”若约斯反问道。
这个勉强到准将的中年将军,满脸决绝,仿佛一个终于找到赌桌的赌徒。
“只要您有把握,我会支持的!”
“我有把握!”若约斯道,“那个胡德将军,犯了一个大错误,这是致命的!”
“他下锚防御没有问题,但他对这边的水文不够熟悉,下锚的位置离浅滩太远了。加上锚泊不稳定和洋流,船阵偏移出了浅滩。”
“他以为那个浅滩不能过军舰,但我知道,随着涨潮,在他的军舰和浅滩之间,正好形成了一条水道,可以过战舰!”
“我们可以从那边突袭进去,两面夹击他!”
“可万一您搞错了,我们的军舰就要搁浅在里面!”圣茹斯特有些犹豫。
“我不会搞错!”
“为什么?”
“我来过这条潮汐通道!”若约斯非常笃定,“当年我在王家卫队于不下去加入海军的时候,认真考察过法兰西各地的水文条件。”
圣茹斯特恍然大悟:“您在旧制度下,只能当个海军上尉,这真是浪费人才啊!”
若约斯笑了一下:“谁让我这个贵族,只是一个骑士,连爵位都没有呢?”
圣茹斯特道:“您放手去干吧,我完全支持您!”
若约斯点点头,就向着传令兵发号施令,随着旗舰的旗语不断变幻,十艘战列舰的舰长纷纷登上旗舰,听候若约斯分派任务。
紧张的战前会议结束后,太阳已经彻底落下海平面,只是靠着大气的折射,天空依旧充满亮光,正是海军所谓的航海暮光。
趁着这最后的光亮,若约斯向着胡德的舰队,发起了突击!
这不是正面的冲击。
法兰西舰队在距离英格兰人还有大约三海里的位置,忽然开始转向。十艘战列舰如同一只伸开的手掌,分成了两个编队。
法兰西主力舰队开始加速,七艘战列舰排成标准的战列线,平行着对方的线列,要与对方打一场经典的线列对轰,船舷一侧的火炮已经推出炮窗,炮手们举着火把,等待开火的命令。
另外三艘吨位较小的七十四门炮战列舰,却在黄昏掩护下分裂出来,贴着海岸线向南滑去。
山岳号的主桅杆上,一串信号旗升了起来。
法兰西主力舰队升帆加速,旗舰山岳号一马当先,要与对方率先接阵。
第一个要对付的,正是威尔士亲王号这艘九十八门炮战列舰。
威尔士亲王号早已严阵以待,面向大海一面的船舷炮窗早就打开,处在时刻战备当中。可这时,整个战舰都慌乱了起来。
他们赫然发现,有三艘战列舰组成的舰队,竟从自己另一面切了进来,那里本应该是浅滩,会使战舰搁浅才对。
主持另一面炮位的水兵还在岸上休息,连炮窗都没有打开,只能眼睁睁看着对方的战舰切入进来,毫无损伤。他们甚至无法调动仅剩的水兵去另一侧,因为山岳号也接近了过来。
“轰——————”
率先切进来的七十四门炮战列舰火力全开,下层甲板的三十六磅长管加农炮和和上层甲板的二十四磅长管加农炮,依次开火,瞬间就击穿了威尔斯亲王号靠近海岸一侧的船舷。
因为没有任何干扰,炮手们如同训练一样,发挥出了百分之一百的准确度,将炮弹狠狠倾泻在了威尔士亲王号的侧面。
一时间,整个威尔士亲王号,仿佛被战争之神撕碎了衣裙,木屑四溅,惨叫声四起。
威尔士亲王号的船舱中,大量的火炮被打得倾颓,无数的水兵被打伤打死。
最恐怖的是被打得松动的火炮,随着海浪在甲板船舱里乱窜,重达数吨的火炮,真是碰着就伤,挨着就死,会将阻挡在身前的一切,碾成肉泥。
就在这一片大乱之中,另一面的山岳号,也如一座泰山一般压了过来。
作为一级战列舰,山岳号有三层火炮甲板,下层是三十六磅炮,中层是二十四磅炮,上层是十八磅炮,一次齐射,如同神灵巨吼一般,轰然作响,一下子就将已经混乱不堪的威尔士亲王号,打入了深渊。