司马平安到来，刘萌如释重负，她早已把对方视作“主心骨”，没有他的话，她不知该怎么办，或许早就在胡伯甫的逼迫下一败涂地，沦为受人操纵的傀儡。她原以为自己能稳稳接过爷爷的班，到头来才发现胡伯甫根本没把她放在眼里，尊严只在剑锋之上，真理只在大炮射程之内，而她除了名分，什么都没有。直到这一刻，她才真正理解爷爷临终前的告诫。
面对刘萌，司马换了一番言辞。胡伯甫邀他见了一面，在城西竹林路1468号一处废弃的厂房，他们“浅浅”做过一场，然后坐下来开诚布公谈了谈，初步达成了一致意见，如果没有意外，胡伯甫将支持刘萌成为新一任宗主，而作为回报，刘萌把槐序堂及相关产业委托胡伯甫管理运营，至于怎么瓜分好处和利润，后续可以进一步再谈。
刘萌低头仔细想了片刻，试探着问：“你觉得这个条件怎么样？”
司马坦率地说：“在目前形势下，这是最不坏的结局，把龙门宗和世俗产业切割开来，你是龙门宗的宗主，拥有‘大义名分’，胡伯甫把世俗产业拿到手，但他名义上只是管理者，相当于CEO，负责日常运营。”
“那么谢鲲呢？”
“那就看胡伯甫的手段了，他能剥脱谢鲲的话语权，那就是‘一言堂’，做不到，就只能跟谢鲲分享权力，相互制衡……这些都跟你没关系，不管谁出面主事，你的利益都不会少！”
“我的利益？”
“我们的利益。”
刘萌松了口气，只要司马站在她一边，她就有底气跟胡伯甫掰一掰手腕，最大限度争取好处，别的不去说他，爷爷留给她的那张方子，就是胡伯甫“求而不得”的东西，他想要，就得在利益上做出让步。刘萌想得很清楚，一张方子而已，与其捏在手里积灰，不如交给胡伯甫去运作，他有这个能力，也有这个积极性。
虽然跟预想的不一样，刘萌并没有起疑心，甚至听到可以让胡伯甫和谢鲲“反目为仇”，哪怕她不能得利，也觉得十分痛快。长久以来，胡谢二人仗着羽翼已丰，对爷爷阳奉阴违，她都看在眼里，记在心里，只是爷爷老了，她又缺少力量，只能不断隐忍下去，如今迎来了“狗咬狗”的结局，她终于可以出口恶气了！
刘萌毕竟年轻，没有经历社会的毒打，她轻信司马，没有意识到对方其实自作主张，把她卖了个好价钱。不过话说回来，这些筹码只有落在司马手里才能卖个好价钱，没有他出面，刘萌只有被人“吃干抹净”的命。眼下她是意识不到这一点的，她很快做出决定，全权交托司马，由他跟胡伯甫去谈，为她，为他们争取最大的利益。
那天晚上，她把“虎狼之药”的方子交给了司马，也把自己交给了司马。“以身相许”这件事，其实也不算太委屈，司马固然不是“帅小伙”，但他已经“脱胎换骨”，不再虚胖，而是壮实，这都拜温泉井下的“地热”所赐，作为“火鳞蛊”的宿主，他精力充沛，比起小伙子有过之而无不及。1
司马在东苑宾馆开了个房间，随后投入到紧张的工作中。第二天下午，他赶去槐序堂兑现承诺，帮冼大过和裴济民祛除体内热毒，病来如山倒，病去如抽丝，医治二人并非一朝一夕的功夫，乐观估计，要接受十次左右的“治疗”，才能把侵入脏腑的残余热毒尽数拔出。司马试探着向胡伯甫提出，如有“寒晶”之类的奇物，能有效克制热毒，事半功倍，然而“寒晶”难得，可遇不可求，对此胡伯甫也无能为力。
经过初步“治疗”，冼大过完全康复问题不大，裴济民受伤太重，必须截肢，右手小臂彻底保不住，但性命没有大碍，残肢接个铁钩什么的，战斗力不受影响。至于那天晚上被“火法”重创的三人，胖子侥幸活了下来，境况堪忧，保安没挺过去，死于非命，李长根倒是运气不错，他贴身穿了一件碳纤维复合防弹衣，什么后遗症都没有，养上十天半个月，又是生龙活虎一条好汉。
这已经是最好的结果了，胡伯甫非常满意。事不宜迟，他请司马吃了顿“山珍海味”，补补精血，饭后稍事休息，开始了第一轮谈判。所谓“谈判”是在“虚位君主制”的框架下进行的，刘萌成为新一任宗主，名义上接管宗门的一切有形无形资产，同时把槐序堂及其投资的产业委托给胡伯甫，由他“组阁”全权打理。
当天晚上双方基本达成了一致，悬而未决的在于利益分配，对胡伯甫而言，利益分配不是原则问题，可以慢慢谈，慢慢磨。司马也没有急于求成，空手套白狼，欲速则不达，他对目前的收获很满意，时间是站在他这边的，吃到肚子里的每一分资源，都会变成实打实的战斗力，只要足够强大，一切问题都不是问题。
谈完正事，司马谢绝了胡伯甫的“余兴节目”，告辞离去。他赶回东苑宾馆向刘萌“汇报”谈判的进展，商议一些悬而未决的细节。这方面刘萌没什么主见，她不贪心，甚至不怎么在意权力，只要能平平稳稳接过宗主之位，维持爷爷在世时的格局，她就心满意足了。龙门宗小门小派，争来争去，不过是“螺蛳壳里做道场”，有什么意思呢！
时间一天天过去，李颀那头很消停，说到底，她只是个没见识的“小市民”，儿子是她的软肋，丈夫不是，胡伯甫精准地抓住这一点，拿李喆远威胁她，同时给了她一大笔钱。李颀知道这笔钱相当于丈夫的“卖命钱”，经过激烈的思想斗争，她收了下来，瞒着四个老的，独自承担起全部压力。她安慰自己，司马只是出差了，帮人干活，活干完自然会回来……只是什么活值这么多？她不敢深思。