人都走了,只剩下影十二一个人。
他瘫坐在地上,望着已经死去的陈靖川。
大雪还在落,一片一片,落在陈靖川那颗滚落在枯草旁的脑袋上,很快就把额头上的血迹给盖住了。
影十二的眼睛死死地盯着他,眼睛一眨不眨,眼角因为干涩而有些微微的发红。
他仿佛觉得,这个曾经带给过影阁无数希望,又亲手把影阁带进深渊的人,会突然从雪地里站起来,拍拍屁股上的泥土,笑着对他说,老子骗他的。
可没有,什么都没有发生。
雪落在皮肉上,连化成水的动静都没有。
陈靖川死了,就是死了,脑袋和身体分开了,再也没有什么回天之术,再也没有什么深谋远虑。
那一腔温热的血,在关中的冻土里,用不了半个时辰就会冻成硬邦邦的紫黑色冰碴。
那个时代结束了。
影阁的时代结束了。
影十二忽然笑了,起初只是肩膀微微抖动,接着便从喉咙里发出哧哧的声响,最后他索性仰起头,放声大笑了起来。
那笑声在空旷冰冷的后院里回荡,震得梅树枝桠上的残雪扑簌簌地往下落。
他觉得自己像个傻子,天大的傻子。
他的名字,他的身份,他的能力,他这二十年来吃过的苦,受过的罪,全部是因为影阁而生的。
可现在,什么都没了。
影阁成了一张擦过桌子的烂抹布,随手被扔进了火盆里,连个火星子都没留下。
他瘫软地坐在地上,双眼无神地看着天空中那灰蒙蒙的大雾。
正在这时,他的身旁响起了一个沉稳的脚步声。
那是布底鞋踩在松软雪地上的声响,不紧不慢,每一步都落得很实。
影十二已经不想管来的人是谁了。
不管是赵府的罪一,还是大殿前司的军汉,若是要杀,便让他们杀了就是。
这天底下,反正已经没有影十二这个人了。
可那人走到了他的身侧,却没有动手。
一缕有些辛辣、又带着几分粮食甜香的酒气,顺着冷风飘进了影十二的鼻腔。
影十二有些慌神,顺着那条伸过来的粗壮胳膊望过去。
那胳膊上套着一件有些发旧的黑布棉袍,手掌极大,指节粗短,手心里满是老茧。
那只手里,正拎着一壶用泥封着的青瓷酒壶。
顺着胳膊往上看,是一个铁塔般的身躯,还有一张满是风霜线条生硬的脸。
那个人他认识,夜游。
夜游没有看他,只是转过身,大剌剌地在影十二身旁的石阶上坐了下来。
石阶上落了雪,凉得钻心,可他倒像是一点感觉都没有,随手用掌心拍了拍酒壶的泥封。
“怕我下毒?”
夜游的声音很粗,带着特有的沙哑。
影十二确实需要酒。
他的嗓子眼干得像是有火在烧,心口窝里也空落落的。
他没说话,劈手夺过那只酒壶,用牙齿咬开木塞,扬起脖子,牛饮了一大口。
那酒是关中本地的烧刀子,像是一把烧红了的锉刀,顺着他的嗓子眼一路绞进了肚子里。
影十二用衣袖胡乱擦去嘴角的酒漬,仰起头,自嘲地笑着问:“无常寺的毒就这个水平?我还能说出一句话来?”
“没有毒。”
夜游接过酒壶,自己也跟着灌了一大口。
他砸了砸嘴,看着地上的陈靖川。
这时,他身后突然悄无声息地出现了一行黑衣人。
那些人动作极快,穿着紧身的黑衣,脸上蒙着面纱,连个多余的眼神都没往影十二这儿瞧。
他们走上前,将陈靖川的尸体抬起来,脑袋捡起来,用一块干净的白布一裹,又利索地拿铁锹把地上的血水铲掉,盖上新雪。
不过片刻工夫,这偏僻的西厢房墙角下,便干净得像是什么都没发生过一样。
“你知道我现在做什么?”
夜游把玩着酒壶,突然问了一句。
影十二抱着膝盖,有些木然地摇了摇头。他不感兴趣,也不在意。
夜游自顾自地说了下去:“我组建了一支自己的队伍,负责九爷的安全。我们达成了一致,从不见面,从不说话,只需要暗地里的暗号传递。他需要我做什么,我就去做。”
他转过头,那一双有些浑浊却深邃的眼眸,定定地看着影十二:“是不是和你很像?”
影十二自嘲地笑了一声:“不知道。我只知道,影阁的人,现在连条狗都不如。”
他有些吃力地用手撑着膝盖,站起身来。
那双在雪地里冻了半宿的腿有些发麻,晃了晃,才勉强站稳。
“我走了。”
影十二拍了拍身上的落雪,转身要往院外走。
“九爷交代了,你不便离开。”
夜游也跟着站了起来。
他那高大的身躯挡住了从长廊里吹过来的冷风,声音依旧平静:“倒不是强行要求。只是九爷给我放了三天的休,他觉得,我们该去喝喝酒,找找女人。”
夜游那张有些木讷的脸上,没有任何表情:“当然,只是我请客。若是你不接受,你走就是了。我只是没朋友,三天的休对我来说很重要。若是一个人过,既辜负了酒,也辜负了女人。”
“你请我?”
影十二停下步子,显得有些出乎意料。
他斜着眼瞧着这个无常寺的杀手头子,半晌没说出话来。
夜游没回答,只是抄着手,当先朝着那扇气派的红漆大门走去。
影十二在原地立了片刻,风雪落在他的脖颈里,冰凉冰凉的。
他自嘲地叹了口气,也只得迈开步子,紧紧地跟了上去。
天彻底黑透了,长安城的大街上空荡荡的,只有偶尔巡夜的更夫敲着梆子路过,咚咚的声响在雾气里传得很远,显得有些空落。
夜游带着影十二,拐进了南城的一条窄巷子。
巷子深处挂着两盏红纱灯笼,在冷风里微微晃荡,把那有些发黑的雪地照出了一片有些暧昧的红晕。
门楣上挂着一块有些掉漆的木牌,写着醉月轩三个字。
这儿不是丰乐楼那种销金窟,只是个寻常军汉和客商爱来的去处,但胜在暖和,也胜在人杂,不容易招眼。
一推开厚重的棉门帘,混杂着脂粉香,老白干酒气以及烤肉焦香的热浪,便迎面扑了过来。
柜台后面的掌柜是个穿得有些臃肿的半老徐娘,头上海插着一朵有些发蔫的绢花。
瞧见夜游进来,那一双有些耷拉的凤眼里登时放出光来。
“哟,这不是游爷么!大冷的天,您可有些日子没来照应奴家的生意了。”半老徐娘从柜台后面绕了出来,那有些丰腴的身子在夜游肩膀上轻轻蹭了蹭,带起一股子发甜的桂花油香。
夜游面无表情地从怀里摸出了一锭沉甸甸的雪白银子,随手扔在了柜台上。
那银子在木桌上滚了几圈,发出清脆的响声。
“要个清静的阁子。最好的汾酒,两斤酱牛肉,一只肥烧鸡。再找两个干净的姑娘。”夜游吩咐道,语气硬邦邦的,像是在军营里点兵。
“好嘞!游爷您二楼请!”掌柜的收了银子,那脸笑得像是一朵盛开的菊花,急忙扯着嗓子对后厨喊:“酱牛肉切大片!烧鸡要刚出炉的!”
二楼的阁子不大,地心燃着一盆栗炭,烧得通红,把屋里烤得像是个暖和的蒸笼。
影十二一进屋,便解开了身上那件有些发潮的黑色外衣,随手扔在了一旁的木椅上。
他在炭火旁坐下,伸出一双有些发青的手掌,贪婪地烤着火。
不一会儿,酒菜便送了上来。
那酱牛肉切得极厚,颤巍巍的,带着半透明的牛筋,上面淋了一层清亮的芝麻油,闻着极香烧鸡烤得皮酥肉烂,油水顺着鸡屁股直往下滴。
夜游倒了两大碗汾酒,将其中一碗推到了影十二面前。
“吃吧。”夜游自己抓起一只鸡腿,塞进嘴里大嚼了起来。
影十二看着面前那碗清亮如水的汾酒,端起来抿了一口。
这酒比先前的烧刀子要绵软些,但后劲极足,落进肚里暖烘烘的。
“你跟着九爷,一个月能拿多少银子?”影十二吃了一块牛肉,装作漫不经心地问道。
夜游将嘴里的鸡骨头吐在地上,拍了拍手:“没数过。九爷给的钱,够我在太原府买三个三进的宅子。不过我没买,我这人,有了银子就想花掉。攒着银子,死了也是便宜了旁人。”
影十二听了,嘴角微微动了动,没接话。
他这辈子在影阁里,虽然也见惯了金银,但那些钱都是影阁的,是用来买情报、养死士的。
他自己口袋里,从来没有超过十两银子。
现在,夜游随手扔出去的就是一锭五十两的官银,而且连眼睛都没眨一下。
门帘突然被掀开了。
两个穿着大红大绿绸衫的姑娘,有些局促地走了进来。
左边那个约莫二十上下,生得有些丰腴,一张圆脸白里透红,像是个刚出锅的精白面馒头;右边那个年纪小些,看起来有些胆怯,一双手死死地揪着自己的衣角,一双大眼睛有些不安地在夜游和影十二脸上扫来扫去。
“奴家见过两位大爷。”两个姑娘规规矩矩地福了福。
夜游指了指影十二,对那丰腴的姑娘说道:“你,去陪他。好生伺候着,今晚若是让他皱了一下眉头,我掀了你们这醉月轩的顶棚。”
那姑娘被夜游那一身煞气吓得打了个哆嗦,急忙堆起笑脸,款款地走到影十二身旁坐下。
她倒也温顺,轻轻伸出那双温热的手,覆在了影十二有些发凉的手背上。
“大爷,您这手冷得像冰溜子,奴家给您暖暖。”姑娘的声音轻柔,带着几分关中女子特有的软糯。
影十二的身子有些僵硬。
他这辈子,除了刀剑和死人,几乎没怎么碰过女人。
那温热娇嫩的肌肤贴在手背上,让他有些手足无措,甚至连那端着酒碗的手都有些微微的颤抖。
那姑娘瞧出了他的局促,抿嘴一笑,端起酒壶给他把碗斟满,又夹了一块酱牛肉递到他嘴边:“大爷,尝尝这个,这是咱们这儿的招牌,香得紧呢。”
影十二有些尴尬地张嘴吃下,那牛肉的香气在嘴里弥漫开来,倒让他那颗一直悬着的心,稍微落下了几分。
夜游那边就粗鲁得多。
他一把拉过那个有些胆怯的小姑娘,让她坐在自己大腿上,端起酒碗就往人家嘴里送:“喝!大冷的天,喝口热的暖和。’
小姑娘被辣得眼泪汪汪,却也不敢不喝,只得硬着头皮咽了下去,引得夜游一阵哈哈大笑。
阁子里的气氛,渐渐变得有些暄腾了起来。